モンテシュのガロンヌ運河 Canal latéral à la Garonne
モンテシュの傾斜水路 "Pente d’Eau" de Montech
この写真は、ガロンヌ運河のモンテシュの傾斜水路と平行している区間を撮ったもの。遠くの方に閘門が見える。要するに、この区間にある閘門群を回避するために（閘門の通過に時間がかかる）、ガロンヌ運河ができてから118年後にモンテシュの傾斜水路が作られ、非常に短時間で通行できるようになった。写真に撮った場所は、運河が1856年に作られた当時の姿を一番良く残した部分（もちろん、木はこんなに大きくなかった）。ガロンヌ運河についてはトゥールーズのランブシュール港（No.18）に詳しく書いてある。
ここでの主眼は、1974年に作られたモンテシュの傾斜水路にある。フランス語の "Pente d’Eau" は「水の楔」を意味する。このアイディアは、①傾斜水路に水を張ることはできない。②その代わり、1枚の「遮蔽板（masque）」を水路に直角に置き、そこに少量の水を入れて、三角形の「水の楔」を作り、そこに船を1隻浮かべ、「遮蔽板」を上下させれば 「水の楔」も上下して船を運べる、という信じられないような奇抜なもの。実際の手順を、私が撮った写真で示そう。向こうから貨物船がやって来ると、「水の楔」を運ぶ1000馬力のディーゼル電動車2両が「遮蔽板」を上げ、貨物船がくぐれるようにする（1枚目の写真）。船は「遮蔽板」をくぐって斜路に入る（2枚目の写真）。この部分は、まだ運河と同じ水深が確保されている。船が定位置で停まると、船がぶつかっても「遮蔽板」への衝撃を緩和する「緩衝アーム」が下ろされる（3枚目の写真）。その後、「遮蔽板」が下ろされ傾斜水路に密着すると、「緩衝アーム」と船をロープでつないで、船が先に進み過ぎないように縛る（4枚目の写真）。作業が終わると、そのままの状態で、連結したディーゼル電動車2両が傾斜水路の両脇の線路を登り始め、それにつれて「水の楔」も一緒に上がって行く（5枚目の写真）。写真の一番手前はコンクリートの斜路、その先にに、ひたひたと登って来る「水の楔」が見える。船は、この細長い三角形の「水の楔」に浮かんだまま、上昇を続ける。傾斜水路は、勾配3%のコンクリートの傾斜路（標高差13.3m、長さ443m）で、350tonの船を30分ほどで昇降させることができる。船が傾斜水路の一番上に着き、その向こうの運河の水位と同じ高さまで来ると、水門が開けられ、船がロープを外し、出て行く用意をする（6枚目の写真）。船が出て行っても、水門が閉まるまで、「遮蔽板」は下げたままにしないといけない（7枚目の写真）。その間に、船は運河へと出て行く（8枚目の写真）。船が出て行った後、しばらくすると、傾斜水路に水が入らないように水門が閉じられる（9枚目の写真）。右端に見えるのが閘門のあるガロンヌ運河。この先で両者は合体する。
